Авиакомпании повредили тысячи инвалидных колясок

Jan 16, 2024

Думаете, авиаперелеты — это испытание? Попробуйте ориентироваться в аэропортах и ​​самолетах с помощью мобильного устройства. Что еще хуже, авиакомпании регулярно неправильно обращаются с этими устройствами, особенно с инвалидными колясками и скутерами, часто оставляя их поврежденными, потерянными, задержанными или украденными.

Для путешественников с мобильными устройствами, летающих одним из трех перевозчиков международного аэропорта Уилмингтон, есть хорошие и плохие новости: Delta имеет один из лучших показателей по обращению с устройствами; «Юнайтед» находится на среднем уровне по отрасли; а у американца один из худших. Фактически, среди крупнейших авиакомпаний Delta занимает самое верхнее место, а American находится в самом низу.

Ущерб может привести не только к неработающим инвалидным коляскам и самокатам, но и к физическим травмам.

Три года назад после полета United Airlines Изабель Браяр повредила большой палец, отталкивая инвалидную коляску от ворот. Авиакомпания сломала металлическое кольцо ручки, оставив острый выступающий осколок.

Та же самая авиакомпания проигнорировала жалобы Синди Отис на повреждение ее кресла с электроприводом в 2006 году, ответив через несколько недель и только после того, как она попросила адвоката написать письмо с угрозой подать в суд.

В 2017 году сенатор США Тэмми Дакворт, штат Иллинойс, села на борт через несколько часов после того, как написала письмо федеральному министру транспорта Элейн Чао. Дакворт хотел знать, почему агентство снова отложило требование к авиакомпаниям отслеживать повреждения инвалидных колясок и скутеров.

Приземлившись, ветеран армии и женщина с ампутированной конечностью заметили, что ее инвалидная коляска больше не двигается.

«Они погнули металлический кронштейн с роликами», — сказал Дакворт. «Речь идет о тяжелом металле. Интересно, как вам удается ломать эти стулья?»

«Необходимое мобильное оборудование»

В прошлом году Дакворт включил положение в повторное разрешение Федерального авиационного управления (FAA). Крупнейшим коммерческим авиакомпаниям впервые предстоит отслеживать неправильное обращение со средствами передвижения. Каждый месяц авиакомпании должны сообщать DOT, как часто они проверяют инвалидные коляски и скутеры, а также как часто пассажиры сообщают об этих устройствах как поврежденных, утерянных, задержанных или украденных. Новое правило, вступившее в силу в декабре, требует от авиакомпаний отслеживать инциденты, а не от аэропортов.

В период с января по август (последний месяц, за который имеются данные) американские перевозчики сообщили о неправильном обращении с как минимум 6915 инвалидными колясками и скутерами. Это в среднем 29 раз в день.

Хотя на рейсах проверяется всего 1,6% кресел и самокатов, более дюжины путешественников рассказали GateHouse Media, что повреждение их средств передвижения может иметь серьезные медицинские, эмоциональные и финансовые последствия. Некоторые вообще избегают полетов, заявляя, что риски слишком велики.

«Это необходимое мобильное оборудование. Это важная вещь», — сказал Бен Мэттлин, писатель из Лос-Анджелеса и пользователь электрокресла. «Боже, если бы столько домашних животных получали травмы каждый день, это был бы настоящий скандал».

Дакворт сказал, что широкая общественность не может осознать серьезность ситуации, когда инвалидная коляска повреждена или потеряна.

«Представьте, если бы за один год (такому количеству людей) авиакомпания сломала людям ноги в результате перелета», — сказал Дакворт. «Эффект тот же».

United Airlines не ответила на многочисленные запросы о комментариях.

Не объект

Путешественники говорят, что люди часто рассматривают свои стулья как объекты, а не как важные, индивидуальные продолжения своего тела, обеспечивающие независимость.

«Мы буквально не можем функционировать без них», — сказал Браяр, ведущий видеоигр из Небраски.

Поскольку инвалидные коляски не являются универсальными, на их ремонт могут уйти недели, а замена одной детали иногда обходится в тысячи долларов. Повседневным пользователям требуются устройства, которые обычно стоят столько же, сколько автомобиль, а самые специализированные кресла с электроприводом могут стоить столько же, сколько небольшой дом.

Если ущерб от полета не является сразу разрушительным или если авиакомпании отказываются платить за ремонт, некоторые люди говорят, что они жили со сломанными средствами передвижения.