Миллионы людей полагаются на инвалидные коляски для передвижения, но задержки с ремонтом вредят пользователям

May 25, 2023

Различия в здравоохранении

Инвалидные коляски возвращают мобильность людям, которые не могут ходить или имеют ограниченные возможности. В течение жизни это может относиться к многим из нас из-за изменений в состоянии здоровья, травм, неврологических заболеваний или инвалидизирующих состояний, таких как артрит. Итак, когда технология или детали инвалидной коляски перестают работать, быстрое исправление кажется необходимым, не так ли?

Я знаю это не понаслышке. Не имея возможности ходить десятилетиями из-за рассеянного склероза, я держу небольшие самокаты на каждом этаже моего дома 1911 года, который дополнительно приспособлен для доступа с помощью лестничных подъемников и пандусов. Однажды, когда я включил свое инвалидное кресло-самокат на втором этаже, из отверстия румпеля на рулевой колонке полетели искры, за которыми последовал дым и едкий запах горящих электрических проводов. Это было поздно вечером в пятницу. Службы экстренного ремонта инвалидных колясок и скутеров не существует. Что теперь?

Инвалидные коляски позволяют миллионам американцев с ограниченными возможностями передвижения участвовать в повседневной деятельности и общественной жизни (примечание: автоматическая загрузка). Мы знаем, что это улучшает физическое и психическое благополучие и общее качество жизни.

В ту пятницу моим единственным выходом было попросить мужа перенести мой скутер с первого этажа на второй. Там я и осталась, ожидая ремонта вышедшего из строя скутера, пока муж принес мне еду наверх. Поскольку я пользуюсь услугами одной и той же небольшой компании, занимающейся ассистивными технологиями, более 20 лет (и у меня есть номер мобильного телефона владельца), к полудню вторника у меня снова были функциональные самокаты на обоих этажах. Мое заключение длилось всего четыре дня. Я знаю, что мне повезло во многих отношениях.

А что, если бы я жил один, не имел другого исправного скутера или не смог подождать четыре дня? А как насчет людей, которым гораздо дольше приходится ждать помощи с важным устройством? Хотя Закон об американцах-инвалидах (ADA) 1990 года запрещает дискриминационную политику и требует физической доступности государственных услуг и мест, в нем ничего не говорится по этому вопросу.

В идеале инвалидная коляска должна быть безопасной, надежной и соответствовать вашим целям деятельности и функциональным потребностям. Оно должно обеспечивать надежную постуральную поддержку и сиденье, защищающее от пролежней. В зависимости от силы и выносливости вы можете самостоятельно передвигать инвалидную коляску с ручным управлением. Или вам может понадобиться самокат или электрическая инвалидная коляска, приводимая в движение двигателем с батарейным питанием, которая может даже иметь оперативную помощь или трекбол, управляемый подбородком.

Однако независимо от сложности — от простых инвалидных колясок с ручным управлением до сложных реабилитационных электрокресел — все инвалидные коляски могут сломаться, оставив их пользователей в затруднительном положении. Такие факторы, как разбитый тротуар, неправильный срез бордюров или мягкий грунт, крутые подъемы и ненастная погода, а также плохая конструкция инвалидной коляски в значительной степени гарантируют это.

В одном исследовании 591 пользователя инвалидных колясок с травмой спинного мозга 64% сообщили, что им требовался хотя бы один ремонт инвалидной коляски за последние шесть месяцев. Среди пользователей, требующих всего лишь одного ремонта, наибольшие трудности представляли колеса и ролики для колясок с ручным управлением (46%). Электрические системы (29%) и системы питания/управления (27%) вызвали больше всего проблем у пользователей инвалидных колясок. Частота поломок инвалидных колясок в последние годы увеличилась и варьируется в зависимости от производителя инвалидных колясок.

Ремонт обходится дорого во многих отношениях. Опрос 533 пользователей инвалидных колясок с травмой спинного мозга показал:

Увеличение задержек ремонта (автоматическая загрузка), которые повышают риски для физического и психического здоровья потребителей, вызвало возмущение многих пользователей инвалидных колясок по всей территории США. Однако сократить время ожидания ремонта непросто. Medicare перешла на конкурентные торги в 2011 году, в результате чего большинство мелких поставщиков — таких как моя компания по производству ассистивных технологий — покинули бизнес.

Два гиганта, принадлежащие частным инвестиционным компаниям, которые сейчас доминируют на рынке, сосредоточены на увеличении прибыли и сокращении затрат. Сокращая время работы технических специалистов и количество запасных частей, ограничивая доступ потребителей к деталям и кодам доступа к программному обеспечению, требуя предварительного одобрения страховщиков на ремонт и другие методы, эти компании практически обеспечивают отложенный ремонт.