Приключенческая жизнь и загадочная смерть Фрэнка Ленца

Oct 31, 2023

В 1886 году бухгалтер из Питтсбурга Фрэнк Ленц потратил на велосипед 100 долларов — полный месячный заработок. Его новый велосипед весил пятьдесят пять фунтов и имел переднее колесо диаметром пятьдесят два дюйма. Хотя Ленц, возможно, не знал об этом в то время, ему предстояло вступить в жизнь, полную приключений. Он увидел мир на велосипеде, став одной из первых сенсаций в СМИ.

Но Ленц также стал одним из самых загадочных исчезновений в спорте.

Ленц, безусловно, сильно опирался на свои первоначальные финансовые вложения. Он присоединился к местному велосипедному клубу и быстро начал устанавливать рекорды дистанции. За один 24-часовой период, как объясняет журналист Дэвид В. Херлихи, «он проехал 162 мили, установив региональный рекорд». Ленц, влюбленный в езду на велосипеде, сумел совместить ее с еще одним своим увлечением — фотографией. В поездки он брал с собой камеру и фотографировал маршруты и самого себя, используя таймеры или удлиненные кабели. Он следовал примеру одного из своих кумиров, Томаса Стивенса, совершившего кругосветное путешествие на велосипеде с высокими колесами в 1887 году, и надеялся, что сможет последовать его примеру.

Ленц был мастером езды на высоких колесах, продолжает Херлихи, но на велосипедной сцене появилось новое явление — «безопасный» велосипед. Этот новый мотоцикл «отличался двумя колесами одинакового размера, заднее приводилось в движение цепью и звездочкой». И как бы Ленцу ни хотелось увидеть мир на колесах, он мог видеть надпись на стене; никто не собирался спонсировать его поездку, если бы он ехал на устаревшем велосипеде. Он «неохотно перешел на новую низкую подвеску, превратившись в ярого сторонника так называемого «велосипеда будущего». Это сработало, и в 1892 году Ленц при поддержке журнала Outing Magazine приготовился отправиться в собственное глобальное путешествие. .

На безопасном велосипеде Victor Ленц проехал «двадцать тысяч миль по суше, направляясь с востока на запад через Соединенные Штаты, Азию и Европу». Предлагаемое путешествие займет два года, и Ленц будет документировать путешествие, отправляя депеши для публикации в Outing. Это не только продвинуло бы его по всему миру, но и внесло бы в учебники истории как первого велосипедиста-одиночки, совершившего кругосветное путешествие. Как объясняет историк Уэс Хардин: «Он отправился из Нью-Йорка… намереваясь следовать по железнодорожной линии северной части Тихого океана на запад до Сан-Франциско. Оттуда он планировал сесть на корабль, отплыть в Японию, а затем пересечь Азию».

Были и обходные пути, например, посещение Йеллоустонского национального парка, где он отказался от обычной поездки на дилижансе, написав: «Мой «Виктор» был для меня достаточно хорошим транспортным средством». Он добавил, что сложная местность покажет «полезность пневматических шин Victor». Оно того стоило, сказал Ленц своим читателям. «Возьмите пневматику и осмотрите Йеллоустонский парк за рулем, как это сделал я».

Затем он направился дальше на запад, в сторону Азии. Он побывал в Японии, Китае, Мьянме (тогда Бирме) и Индии. Оттуда, как пишет историк Дункан Р. Джеймисон, он отправился на Ближний Восток, где «проследовал караванным путем в Тегеран, а оттуда повернул в сторону Константинополя и возвращения к «цивилизации»». Но Ленц куда-то исчез. восточную Турцию, и больше о нем никто не слышал.

Получайте подборку лучших статей JSTOR Daily на свой почтовый ящик каждый четверг.

Политика конфиденциальности Свяжитесь с намиВы можете отказаться от подписки в любое время, щелкнув ссылку в любом маркетинговом сообщении.

Д

Из-за коммуникационных ограничений той эпохи никто сразу не узнал о его пропаже. И, как объясняет Джеймисон, Аутинг не спешил его искать, «возможно, заинтересованный в том, чтобы использовать исчезновение как средство увеличения тиража». Как только эта новость стала достоянием общественности, в сообщениях указывалось, что в последний раз его видели в «деревне Чилгани, на равнине Аласгирд, за перевалом Делибаба». Но месяц спустя в новом бюллетене сообщалось, «что он был убит в окрестностях Коорд Али».

В ходе поисков, финансируемых Outing, его коллега-велосипедист Уильям Захтлебен пришел к выводу, что Ленц, вероятно, был убит, хотя все детали были под вопросом, и тело Ленца так и не было обнаружено. Но Ленц вошел в учебники истории как авантюрист. В панегирике его публицист назвал его «призрачным велосипедистом, чей дух еще не сломлен, на лице которого нет и следа страха, ненависти или мести, но выражение смешанной доброты и решимости».