Повреждены инвалидные коляски: авиакомпании должны сообщать о поврежденных средствах передвижения

Jan 13, 2024

САРАСОТА, Флорида – Три года назад после полета United Airlines Изабель Брайар разорвала большой палец, отталкивая инвалидную коляску от ворот. Авиакомпания сломала металлическое кольцо ручки, оставив острый выступающий осколок.

Та же авиакомпания проигнорировала жалобу Синди Отис на повреждение ее кресла с электроприводом в 2006 году, ответив через несколько недель и только после того, как она попросила адвоката написать письмо с угрозой подать в суд.

В 2017 году сенатор США Тэмми Дакворт, демократ от штата Иллинойс, села на борт через несколько часов после того, как написала письмо федеральному министру транспорта Элейн Чао. Дакворт хотел знать, почему агентство снова отложило требование к авиакомпаниям отслеживать повреждения инвалидных колясок и скутеров.

Кошмар путешествия:Пара рассказала о «худшем кошмаре» после того, как American Airlines потеряла инвалидное кресло на 12 часов

Приземлившись, ветеран армии и женщина с ампутированной конечностью заметили, что ее инвалидная коляска больше не двигается.

«Они погнули металлический кронштейн с роликами», — сказал Дакворт. «Речь идет о тяжелом металле. Интересно, как вам удается ломать эти стулья?»

Не уверенный в том, что Министерство транспорта США внедрит правило отслеживания, предложенное им несколько лет назад, Дакворт включил положение в прошлогоднее повторное разрешение Федерального управления гражданской авиации, чтобы сделать это законом.

Это прошло. Теперь впервые крупные коммерческие авиакомпании должны ежемесячно сообщать Министерству транспорта, как часто они проверяют инвалидные коляски и скутеры у ворот, а также как часто пассажиры сообщают об этих устройствах как поврежденных, утерянных, задержанных или украденных.

Это требование вступило в силу в декабре, но некоторые авиакомпании сообщили о проблемах с предоставлением точных цифр в этом месяце.

В период с января по сентябрь (последний месяц, за который имеются данные) американские перевозчики сообщили о неправильном использовании как минимум 7747 кресел. Это в среднем 29 раз в день.

Хотя на рейсах проверяют всего 1,6% кресел и самокатов, десятки путешественников рассказали USA TODAY Network, что повреждение их средств передвижения может иметь серьезные медицинские, эмоциональные и финансовые последствия. Некоторые вообще избегают полетов, заявляя, что риски слишком велики.

«Это необходимое мобильное оборудование. Это важная вещь», — сказал Бен Мэттлин, писатель из Лос-Анджелеса и пользователь электрокресла. «Боже, если бы столько домашних животных получали травмы каждый день, это был бы настоящий скандал».

Норвежские авиалинии:извиняется за то, что 82-летняя женщина в инвалидной коляске осталась у выхода на посадку и опоздала на рейс

Дакворт сказал, что широкая общественность не может осознать серьезность ситуации, когда инвалидная коляска повреждена или потеряна.

«Эти медицинские устройства, по сути, являются частью тела инвалида», — сказал Дакворт. «Представьте, если бы за один год (такому количеству людей) авиакомпания сломала людям ноги в результате полета. Эффект тот же».

United Airlines не ответила на многочисленные запросы о комментариях.

Путешественники возлагают вину за большую часть ущерба на распространенное заблуждение: люди рассматривают свои стулья как объекты, а не как важные, индивидуальные продолжения своего тела, обеспечивающие независимость.

«Мы буквально не можем функционировать без них», — сказал Браяр, стример видеоигр из Небраски, который пользуется ручным креслом.

Речь идет не только о возможности двигаться.

Стулья также могут обеспечивать функции поддержки дыхания, регулирования артериального давления и облегчения общения. Они изготавливаются по индивидуальному заказу, чтобы обеспечить безопасность пользователей и свести к минимуму пролежни, ведущие к дорогостоящей госпитализации. Некоторые люди могут проходить короткие расстояния без посторонней помощи, но большую часть времени нуждаются в стульях из-за сильной боли, плохого равновесия, слабых костей, склонности к травмам суставов, дисфункции нервов или других хронических заболеваний.

Поскольку инвалидные коляски не являются универсальными, на их ремонт могут уйти недели, а замена одной детали иногда обходится в тысячи долларов. Повседневным пользователям требуются устройства, которые обычно стоят столько же, сколько автомобиль, а самые специализированные кресла с электроприводом могут стоить столько же, сколько небольшой дом.

Если ущерб от полета не является сразу разрушительным или если авиакомпании отказываются платить за ремонт, некоторые люди говорят, что они жили со сломанными средствами передвижения.