Неожиданное место, куда вам захочется отправиться этим летом — на двух колесах

Oct 28, 2023

Немного черной картечи, усеявшей асфальт, стало первым намеком на предстоящие неприятности. Затем, когда я завернул за крутой поворот, аромат бриза стал кислее, он пах уже не сосной и дикой мятой, а более резкими нотками. Вскоре тщетное щебетание сверчков заглушил лязг металлического оркестра.

Внезапно передо мной оказались владельцы этих пеллет, понгов и полифонических плинков: козлы. Десятки коз. Десятки коз — нет, сотни: толкающаяся, блеющая река коз в сопровождении лающих пастухов, собак и нагруженных маслобойками пони. Тормоза визжали, когда я остановился, и в течение десяти увлекательных минут я сидел верхом на велосипеде среди хаоса, наблюдая, как стадо течет по дороге, прежде чем устремиться на соседний луг. Типичная албанская пробка.

В середине велосипедной экспедиции по югу этой давно изолированной балканской страны я привык к дорожным опасностям. Никаких неряшливых водителей или разбитого асфальта — большинство албанских автомобилистов относятся к велосипедам с уважением и даже гостеприимством, а выбоины, которые проглатывали грузовики в прошлом, в целом теперь заполнены. Скорее, препятствия были более живописными: стаи переваливающихся уток; почтенные фермеры восседают на ослах, несущих ящики с дынями или яблоками; даже неосторожная черепаха, дремлющая на теплом асфальте.

Туризм в Албании представляет собой небольшую долю, скажем, в Хорватии, и большая его часть сосредоточена в ключевых городах или вдоль побережья, что сейчас восхваляется модными любителями пляжного отдыха. Однако на преимущественно аграрном юге Албании езда на велосипеде – это радость, и в значительной степени неизведанная радость. Моя восьмидневная экскурсия по самым очаровательным городам, пейзажам и древним местам южной Албании с проживанием в характерных гостевых домах и четырехзвездочных отелях позволила мне увидеть эту необыкновенную страну с ее гор и городов на вершинах холмов. Я тоже сделал это (относительно) простым способом - с помощью туроператора, который также каждый день пользовался фургоном сопровождения и перевозил мой багаж.

Мы начали с Тираны. На огромной площади Скандербега конная статуя национального героя XV века затмевается громоздким Национальным историческим музеем, где гордые социалистические рабочие, женщины и воины сурово взирают на пешеходов с триумфальной мозаики над входом в музей; Элегантная мечеть 18-го века Этхем-бей напротив площади казалась робкой по сравнению с ней.

Долгая история вторжений и раздоров, в которых участвовали иллирийцы, греки, римляне, византийцы, венецианцы, турки, итальянцы, нацистская Германия и репрессивный режим коммунистического диктатора Энвера Ходжи, за которым последовала анархия в 1997 году, возможно, не оставила после себя слишком много городской красоты. Но оно создало удивительно сложную культуру и язык. Албанский язык не менее чем с 36 буквами и грамматикой, непонятной всем, кроме носителей языка, не для новичков. Поэтому вечером я был благодарен, что местный гид Эрлис прочитал меню и завалил наш стол овощами-гриль, быреком из слоеного теста, овощными шариками-кофте и салатами из пухлых помидоров, огурцов и джате, похожего на фету — сыра, который также казался запеченным со шпинатом. в шипящем глиняном блюде, с красным перцем и луком в вкуснейшем фергезе.

Нашим первым легким спуском стал спуск с перевала Кафе Тане к Охридскому озеру, которое сверкало уникальной (и вкусной) форелью. Обогнув западный берег, мы прошли мимо продавцов лука и полей, усеянных высокими стогами сена, похожими на пушистых далеков. Рыбаки махали нам уловом; смеющиеся дети просто махали руками. Приближаясь к границе Северной Македонии на южной оконечности озера, стал очевиден еще один урожай: бункеры. С 1960-х годов, когда Ходжа поссорился сначала с Советским Союзом, а затем с Китаем, бетонные грибы и туннели начали распространяться. К моменту его смерти в 1985 году по всей стране появились сотни тысяч людей.

Это был август, и было жарко; К 10 часам следующего утра, когда мы задыхались на первом этапе поездки, температура опустилась выше 30°C. Я был благодарен, что на вершине меня встретил как ветерок, так и новый освежающий вид: холмистые поля и сады, усыпанные самыми розовыми яблоками, в окружении далеких гор Граммоз. Этот второй день стал образцом для шести последующих дней. Расстояния от 30 до 45 миль, восхождения среди разнообразных гор, мы намеревались преодолеть самые сложные участки до того, как солнце достигнет полного света, делая паузу, чтобы выпить кофе и сытно пообедать, прежде чем исследовать каждое новое место в относительной прохладе раннего вечера. .